Noen mikrober kan være skadelige for mennesker og kan forårsake sykdom: Influensaviruset forårsaker influensa (andre luftveisinfeksjoner som forårsaker lignende symptomer, er forkjølelse eller influensalignende sykdom), Campylobacter-bakterier kan forårsake matforgiftning, og dermatofyttsopper som Trichophyton kan forårsake sykdommer som fotsopp og ringorm. Slike mikrober er kjent som patogener. Hver mikrobe kan gjøre oss syke på forskjellige måter.

Noen som er syk på grunn av en skadelig, sykdomsframkallende mikrobe, sies å være smittet. Mange skadelige mikrober kan overføres mellom personer på en rekke måter – via luft, berøring, vann, mat, aerosoler (f.eks. nys og vanndamp), dyr, osv. Sykdommer som skyldes slike mikrober, sies å være smittsomme sykdommer.

I denne timen skal elevene studere hvilke mikrober som forårsaker kjente sykdommer, og symptomene, overføringen, forebyggende tiltak og mulige behandlinger for hver sykdom.