Noen mikrober kan være skadelige for mennesker og kan forårsake sykdom: influensaviruset forårsaker influensa, Campylobacter-bakterier kan forårsake matforgiftning, og dermatofyttsopper som Trichophyton kan forårsake sykdommer som fotsopp og ringorm. Slike mikrober er kjent som patogener.

Hver mikrobe kan gjøre at vi blir syke på forskjellige måter. Mange skadelige mikrober kan bli overført mellom personer på en rekke forskjellige måter – via luft, berøring, vann, mat, aerosoler (f.eks. nys og vanndamp), dyr osv. Det er grunnen til at hygiene er så viktig for å beskytte mot infeksjon og sykdom.

Denne læreplanen hjelper elevene med å forstå at mikrober kan være skadelige for mennesker, hvordan disse skadelige mikrobene kan vokse, og hva vi kan gjøre for å redusere veksten og spredningen av skadelige mikrober.