Ons immuunsysteem bestrijdt gewoonlijk pathogene microben die ons lichaam binnendringen en helpt om ons gezond te houden. Het heeft drie belangrijke verdedigingsmechanismen:

• Voorkomen dat pathogenen ons lichaam binnendringen
• Niet-specifieke witte bloedcellen
• Specifieke witte bloedcellen

We kunnen ons immuunsysteem helpen om microben te bestrijden door ons te laten vaccineren. Vaccins worden gebruikt om infecties te voorkomen, niet om ze te bestrijden. Een vaccin is gewoonlijk gemaakt van zwakke of inactieve versies van dezelfde microben als die ons ziek maken. In sommige gevallen worden de vaccins gemaakt van organismen die vergelijkbaar zijn met, maar niet precies hetzelfde zijn als de microben die ons ziek maken.

In dit lessenplan onderzoeken de leerlingen het concept van kudde-immuniteit en hoe het vaccineren van de meerderheid van de bevolking ook alle andere mensen kan beschermen. Ze leren ook dat er verschillende vaccins nodig zijn om verschillende infecties te voorkomen en dat de soorten vaccin afhankelijk zijn van waar we wonen of naar toe reizen.