Alcuni microbi possono essere nocivi per l’uomo e causare malattie: il virus dell’influenza causa l’influenza, il batterio Campylobacter può causare un’intossicazione alimentare, mentre i funghi dermatofiti come quelli appartenenti al genere Trycophyton, possono causare malattie come la tigna del piede. I microbi come questi sono noti come patogeni. Ogni microbo patogeno può farci ammalare in modi diversi.

Una persona che contrae un microbo che causa una malattia viene definita infetta. Molti microbi nocivi possono essere trasmessi da persona a persona attraverso diverse vie: aria, contatto, acqua, cibo, aerosol (starnuto o vapore acqueo), animali, ecc. Le malattie causate da questi microbi vengono definite malattie infettive.

In questo modulo didattico, gli alunni apprendono i diversi tipi di malattie infettive causate dai microbi nocivi e le loro caratteristiche. Inoltre, scoprono come le malattie infettive possono essere trasmesse e valutano come gestirebbero un eventuale focolaio epidemico.