Immunrendszerünk természetes módon harcol a szervezetünkbe kerülő kórokozó mikrobák ellen, és segít megőrizni egészségünket. Három fő védelmi vonallal rendelkezik:

• A kórokozók bejutásának megakadályozása a szervezetbe
• Nem specifikus fehérvérsejtek
• Specifikus fehérvérsejtek

Védőoltásokkal segíthetjük immunrendszerünket a mikrobák elleni küzdelemben. A védőoltásokat a fertőzések megelőzésére, nem pedig a gyógyításukra használják. Az oltóanyag készülhet ugyanannak a mikrobának a gyenge vagy elölt változatából, amelyik megbetegíthet minket. Egyes esetekben az oltóanyagot olyan sejtekből készítik, amelyek hasonlóak a bennünket megbetegítő mikrobák sejtjeihez, de nem pontosan ugyanolyanok. Az új hírvivő ribonukleinsav (mRNS) oltóanyagok, mint például a COVID-19 elleni védőoltások, megtanítják a sejtjeinket arra, hogyan kell fehérjét vagy fehérjedarabokat előállítani, hogy azok immunválaszt váltsanak ki a szervezetünkben. Bármilyen eljárással is készül az oltóanyag, képes arra, hogy a szervezetünkbe jutva immunválaszt indítson el, amelynek során ellenanyagok termelődnek. Ez az oka annak, hogy a védőoltás meg tudnak védeni minket a különböző fertőzések okozta súlyos betegségtől. Bár az mRNS-vakcinák csak nemrég váltak elérhetővé az emeberek tömegei számára, a kutatók már évtizedek óta dolgoznak rajtuk. Minden oltóanyag, függetlenül attól, hogy milyen betegség ellen készült, szigorú eljáráson megy keresztül annak biztosítása érdekében, hogy biztonságos és hatékony legyen, mielőtt az emberek számára elérhetővé válik.

Ebben az oktatási anyagban a tanulók megismerik a nyájimmunitás fogalmát, és megértik azt, hogy a lakosság nagy részét sikerül beoltani, akkor tulajdonképpen az adott közösségben mindenki élvezi a védelmet. Azt is megértik, hogy a különböző fertőzések megelőzéséhez különböző védőoltásokra van szükség, és hogy a szükséges oltóanyagok típusa attól függ, hogy hol élünk és hová utazunk.