يحتاج الجهاز المناعي في بعض الحالات إلى المساعدة. مضادات الميكروبات عبارة عن أدوية تُستخدَّم لقتل الميكروبات أو إبطاء نموها. المضادات الحيوية إما إن تكون مبيدة للبكتيريا، بمعنى أن تستهدف قتل البكتيريا، أو كابحة للبكتيريا، بمعنى أنها تعمل على إبطاء نمو البكتيريا.

البكتيريا كائنات دائمة التكيف لتطوير وسائل تحميها من القتل بسبب المضادات الحيوية. يُطلق على ذلك مقاومة المضادات الحيوية. تتطور المقاومة بسبب الطفرات التي تطرأ على الحمض النووي البكتيري. يمكن أن تنتقل البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية من أشخاص أصحاء أو مرضى، كما يمكن أن تنتقل إلى الآخرين بنفس طريقة انتقال أي نوع آخر من الميكروبات، كالمصافحة أو لمس أي من أسطح أجسام الحيوانات والخضروات والأطعمة الملوثة بالبكتيريا.

تنشأ مقاومة المضادات الحيوية في البكتيريا الموجودة في جسم الإنسان أو الحيوانات والبيئة المحيطة نتيجة فرط استخدام أو سوء استخدام المضادات الحيوية. كلما أكثر الشخص من تناول المضادات الحيوية، زادت احتمالية ظهور بكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية في جسمه. للوقاية من مقاومة المضادات الحيوية، ينبغي تناول المضادات الحيوية بناءً على وصف الطبيب أو أخصائي التمريض.

سيتعرف الطلاب في خطة هذا الدرس على كيفية عمل المضادات الحيوية للقضاء على البكتيريا، وكيف أصبحت البكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية. سيتعلمون أنه ليست كل المضادات الحيوية علاجات فعالة لجميع أنواع البكتيريا، ولهذا من المهم تناول المضادات الحيوية على النحو الذي يصفه الطبيب.