يحارب نظام المناعة لدينا بشكل عام أي ميكروبات ممرضة قد تدخل أجسامنا، ويساعدنا في الحفاظ على صحتنا. يتميز جهاز المناعة بعدد ثلاثة خطوط دفاع رئيسية:

• منع مسببات الأمراض من دخول أجسامنا
• خلايا الدم البيضاء غير المحددة
• خلايا الدم البيضاء المحددة

يمكننا مساعدة جهاز المناعة الخاص بنا فيما يتعلق بمحاربة الميكروبات عن طريق تلقي اللقاحات. تُستخدم اللقاحات للوقاية من العدوى وليس علاجها. تُنتج اللقاحات عادة من إصدارات ضعيفة أو غير نشطة من نفس الميكروبات التي تسبب لنا المرض؛ في بعض الحالات، تُصنع اللقاحات من خلايا تشبه الخلايا الميكروبية التي تسبب لنا المرض، ولكنها ليست نسخًا طبق الأصل منها.

يتعرف الطلاب في خطة هذا الدرس على مفهوم مناعة القطيع، وكيف يمكن لتلقي الغالبية العظمى من السكان للقاحات أن يحمي الجميع. يتعلمون أيضًا أن هناك حاجة إلى وجود لقاحات مختلفة للوقاية من العدوى المختلفة، وأن أنواع اللقاحات المطلوبة تعتمد على المكان الذي نعيش فيه ونسافر إليه.