بعض الميكروبات قد تكون ضارة بصحة الإنسان وقد تسبب بعض الأمراض: حيث يسبب فيروس الإنفلونزا "النزلة الوافدة"؛ بينما قد تسبب البكتيريا العطيفة التسمم الغذائي، وقد يسبب الفطريات الجلدية، مثل فطر الشعروية بعض الأمراض مثل، القدم الرياضي والسعفة. تُعرف مثل هذه الميكروبات باسم مسببات الأمراض. يختلف شكل المرض الذي يسببه كل ميكروب مسبب للمرض من ميكروب لآخر.

يُعرف المصاب بأنه الشخص المصاب بمرض ناجم عن ميكروب ضار يسبب هذا المرض. يمكن أن تنتقل العديد من الميكروبات الضارة من شخص إلى آخر عن طريق العديد من الطرق المختلفة – الهواء، واللمس، والماء، والطعام، والهباء الجوي (مثل العطس، وبخار الماء) والحيوانات وما إلى ذلك؛ ويُطلق على الأمراض التي تسببها هذه الميكروبات بالأمراض المعدية.

يكتشف الطلاب في خطة هذا الدرس الأنواع المختلفة من الأمراض المعدية التي تسببها الميكروبات الضارة وخصائصها. معرفة كيف تنتشر الأمراض المسببة للعدوى والنظر في كيفية التعامل مع تفشي المرض.