قد تكون بعض الميكروبات ضارة بصحة الإنسان وقد تسبب بعض الأمراض: حيث يسبب فيروس الإنفلونزا النزلة الوافدة (والتي تُعرَف اختصارًا باسم الإنفلونزا – تسبب عدوى الجهاز التنفسي الأخرى الزكام أو الأمراض المماثلة للإنفلونزا)؛ بينما قد تسبب بكتيريا العطيفة التسمم الغذائي، وقد تسبب الفطريات الجلدية، مثل فطر الشعروية بعض الأمراض، مثل القدم الرياضي والسعفة. تُعرف مثل هذه الميكروبات باسم مسببات الأمراض. يمكن لكل ميكروب أن يصيبنا بالمرض بطرق مختلفة.

يُعرف المصاب بأنه الشخص المصاب بمرض ناجم عن ميكروب ضار يسبب هذا المرض. يمكن أن تنتقل العديد من الميكروبات الضارة من شخص إلى آخر عن طريق العديد من الطرق المختلفة – الهواء، واللمس، والماء، والطعام، والهباء الجوي (مثل العطس، وبخار الماء) والحيوانات وما إلى ذلك؛ ويُطلق على الأمراض التي تسببها هذه الميكروبات بالأمراض المعدية.

يتعرف الطلاب في هذا الدرس على ما هي الميكروبات التي تسبب الأمراض المعروفة، والأعراض، وكيفية انتقال العدوى، والتدابير الوقائية والعلاجات المحتملة لكل مرض.