يحمل كل من البشر والحيوانات الميكروبات. تساهم الميكروبات المفيدة مثل التي تعيش في أمعاء الحيوان في الحفاظ عليها في حالة صحية جيدة، في حين أن الميكروبات الضارة يمكن أن تصيبها بالمرض، تمامًا مثل الإنسان.

يمكن أن تنتقل بعض الميكروبات من الحيوانات إلى البشر والعكس، ويؤدي ذلك إلى الإصابة بحالات عدوى، وتُعرف هذه الحالة باسم الأمراض حيوانية المصدر. تقتصر بعض أنواع العدوى على الحيوانات، ولكنها تؤدي إلى الإصابة بالمرض أو الوفاة. عندما تُصاب الحيوانات الأليفة بالعدوى، يمكن أن يساعد جهاز المناعة لديهم في السيطرة على العدوى بدون الحاجة إلى تلقي أي علاج. عندما تُصاب الحيوانات الأليفة بالمرض، يجب اصطحابها إلى الطبيب البيطري. إذا تعين علاج العدوى بالمضادات الحيوية، تمامًا مثل الإنسان، من الضروري اتباع الوصفة الطبية بعناية.

يتعلم الطلاب في خطة هذا الدرس أن الميكروبات الضارة يمكن أن تنتقل من حيوان إلى آخر ومن الحيوان إلى الإنسان. يتعلمون أن هناك الكثير من أوجه التشابه بين صحة الحيوان والإنسان، وهذا هو السبب في أنه من المهم للغاية اتباع ممارسات العناية الصحية الجيدة بالحيوانات والممارسات الصحية.